Изменения в ландшафте северо-запада России происходят и сегодня. Количество рек длиной до 20 км за последнее столетие сократилось в два с лишним раза. Многие из них только на картах называются реками, а на самом деле давно превратились в ручьи. Причины этого – вырубка лесов, промышленные разработки песка, торфа и других ископаемых. Мелиоративные работы, строительство дорог, линий электропередач и других крупных объектов привели к нарушению водного баланса и резкому снижению уровня водоемов. За последние 50 лет он понизился так, как в естественных условиях понижался за тысячелетие.
На равнинных участках местности со слабым водостоком происходит заиливание и активное зарастание берегов малых и больших водоемов. Это приводит к уменьшению их площади и даже исчезновению. На этот процесс в немалой степени влияет и распашка земель из за чего дождевыми стоками в водоемы сносится верхний слой почвы. По мнению гидрографов за последние 300 лет заиливание рек и озер по России, в среднем составило около метра.