Для описания данной проблемы приведем выдержки из популярных источников, освещающих вопросы существования и исследования Жихаревской карстовой пещеры:
I. "…настоящие карстовые пещеры в нашей области до последнего времени не были известны. Лишь сравнительно недавно… в районе железнодорожной станции Жихарево была обнаружена и исследована карстовая пещера, пока единственная в нашей области. Она находится в 3,5 километра к северу от станции Жихарево, около села Городище. Здесь протекает в каньонообразном ущелье река Лава. Вход в пещеру находится на обрывистом берегу реки, на высоте 15 метров от уровня воды, примерно в центре деревни Городище. Пещера имет форму ниши глубиной около 2 метров, переходящей в узкую щель. Вход в пещеру расположен среди мощной толщи ордовикских известняков, Они разбиты системой трещин, что подтверждает предположение о карстовом происхождении пещеры. Дно пещеры покрыто толстым слоем листьев и травы, а стены и свод покрыты капельками воды. Химический анализ обнаружил бы в ней повышенное содержание углекислого кальция, который, осаждаясь, образовал многочисленные натеки на стенах и потолке в виде сосулек, драпировок, затейливых узоров. Ниже входа в пещеру лежит песчаная толща. За деревней Городище среди поля находится несколько карстовых воронок, имеющих правильную округлую форму. Не исключено, что они соединяются подземными каналами с пещерой.
У местных жителей существует предание, что пещера искусственного происхождения, что во время Северной войны одновременно с укреплениями, остатки которых находятся в деревне Городище, был прорыт подземный ход. Однако, судя по геологическим признакам, скорее всего пещера является типичным карстовым образованием." (К. К. Хазанович - Геологические памятники Ленинградской области, Л., Лениздат, 1982 г.).
Из вышеупомянутого источника можно почерпнуть сведения о статусе пещеры: Решением Леноблисполкома от 29 марта 1976 года Жихаревская пещера объявлена охраняемым памятником природы.
II. "…так называемой Жихаревской карстовой пещеры не существует. Лет двадцать назад в обнажении у крайнего дома деревни Городище на реке Лава можно было обнаружить расщелину шириной метра два, в которую при большом старании мог втиснуться человек. Формально ее можно было считать пещерой, так как это подземная полость, длина которой превышает высоту, иначе - грот. Сейчас она обвалилась и заплыла окончательно. Естественно, ни о каких сотнях метров не могло быть и речи. Геологическое строение Ордовикского плато, на котором и расположено Городище, не позволяет карстовым процессам образовывать устойчивые подземные полости: они немедленно обваливаются и (или) заполняются глиной и "тырсой" - нерастворимым остатком карбонатных пород. Зато полно поверхностных форм карста: воронки, овраги, котловины, суходолы. Один из таких провалов есть и в деревне Городище, в сотне метров от берега. Местные жители с удовольствием расскажут, как в давние времена можно было от провала пролезть через пещеру и выйти в обрыве. Не будьте слишком доверчивы. Почти в любой деревне Ленобласти вам расскажут про подземные ходы, пещеры, провалившиеся церкви, золотой гроб Рюрика и т. д. Таков местный архетип". (из Интернета, к сожалению автор не идентифицируется).
Таким образом заключить: Жихаревская пещера, как "стабильное" геологическое образование не существует. "Заимствование из непроверенных источников, к сожалению, - обычная практика. Авторы переписывают материал у предшественников, исследователи - как краеведы-любители, так и географы - порой составляют описания объектов со слов местных жителей, а потом это "со слов" из отчетов куда-то исчезает. Большая часть геолого-географических описаний Ленобласти была сделана еще в 20-30-е годы XX века. Тогда для нужд индустриализации проводились масштабные изыскания полезных ископаемых, к которым привлекали не только уцелевших после "дела краеведов" настоящих, старых краеведов, но и пионеров, студентов, сельских учителей - публику явно неопытную. Домыслы и ошибки в их отчетах, увы, не редкость". Количество сайтов в Интернете по вопросу Жихаревской карстовой пещеры на декабрь 2006 года - 80! Таким образом, артефакт жив и будет жить еще очень долго.
Автор: Пчелкин В.М.